修行功夫，如鸡孵蛋，不进则退

（注：地藏王菩萨过去世为婆罗门女，为知亡母去处，去寺院求佛，觉华定自在王如来感念其虔诚，出音声安慰，告知她归家一心念佛，则知其母去处。）

【时，婆罗门女寻礼佛已，即归其舍；以忆母故，端坐念觉华定自在王如来。经一日一夜，忽见自身到一海边，其水涌沸，多诸恶兽，尽复铁身，飞走海上，东西驰逐；见诸男子、女人百千万数出没海中，被诸恶兽争取食噉；又见夜叉其形各异，或多手、多眼、多足、多头，口牙外出，利刃如剑，驱诸罪人使近恶兽，复自博攫头足相就，其形万类不敢久视。时，婆罗门女以念佛力故，自然无惧。】

这个婆罗门女就遵照佛的教导，礼完佛之后，“即归其舍，以忆母故，端坐念觉华定自在王如来”，因为她想她妈妈，她还是有目的的，要是不想妈妈，她就不求佛了。因为想她妈妈的缘故，就端坐念觉华定自在王如来的圣号，念了二十四小时，“经一日一夜”，这就是下死功夫。

“忽见自身”，就看见自己的身体，就是心看见身，她自己感觉到她自己的身体到了一个海边。这个海边的海水跟我们平常到海边观风景的海水不一样，那里的水都开了，“其水涌沸”，热度很高，跟我们烧的开水一样。在水上还有很多的恶兽，“尽复铁身”，这些兽不是狮子、虎、狼的肉身，都是铁身。在海上飞走，“东西驰逐”，东边跑到西边，西边跑到东边，干什么呢？吃人，这就叫地狱，虽然没有说出地狱名字，但是到这个地方就是地狱。

“见诸男子女人百千万数”，这些猛兽在海上东边跑到西边，西边跑到东边干什么呢？因为上面有男子女人百千万数出没海中，在海中一下子没下，一下子升起，这些恶兽就争抢着吃这些人。

“又见夜叉，其形各异”，夜叉就是饿鬼，种种形状，有的手很多，有的眼睛很多，有的头很多、脚很多，有的脑壳很多。“口牙外出”，牙齿都长到外面，牙齿快的（锋利的）就像宝剑似的，“利刃如剑”。“驱诸罪人，使近恶兽”，这些夜叉专门撵这些人，让他们靠近恶兽，虽然恶兽在海上追，这些人是逃避了，但是夜叉就围着不让他们往别处跑，“复自搏攫”，他自己也抓着吃了。

“头足相就，其形万类，不敢久视”，一般人看到这种情况就会怕到不敢长久看。婆罗门女不怕？因为她在念觉华定自在王如来，所以并不恐惧。

【有一鬼王，名曰无毒，稽首来迎，白圣女曰：“善哉，菩萨！何缘来此？”时，婆罗门女问鬼王曰：“此是何处？”无毒答曰：“此是大铁围山，西面第一重海。”圣女问曰：“我闻铁围之内，地狱在中，是事实不？”无毒答曰：“实有地狱！”圣女问曰：“我今云何得到狱所？”无毒答曰：“若非威神，即须业力，非此二事，终不能到。”】

这个时候有一位鬼王就过来了，可能是主持这个地方的负责人，也就是负责的鬼，“名曰无毒”。这个地方指的“毒”，要是形容法的话，贪、瞋、痴叫三毒，大概所有到这个地方来的众生都是三毒严重的。这个鬼王叫“无毒”，他已经超出了，没有贪、瞋、痴，乃至于断了烦恼。他就很恭恭敬敬地对婆罗门女行礼，来迎接她，也称她为圣女，“白圣女曰：‘善哉菩萨，何缘来此？’”

这个鬼王称婆罗门女是菩萨，为什么称她为菩萨呢？能够到这个海边来的，有两种力量能来：一种是业力，业力就糟糕了，那就变成被恶兽吃的众生；二种是神通力。这婆罗门女当然不是因业力而来的，神通力呢，因为她念觉华定自在王如来圣号，以佛的神通力，所以能到这儿来。无毒鬼王称她为圣女，是因为能到这儿来不是一般的人，一定是菩萨，所以称她为菩萨。

“时婆罗门女问鬼王曰”，婆罗门女就问这位无毒鬼王说：“这是什么地点？我到了什么地方？”“无毒答曰：‘此是大铁围山西面第一重海’”，这个地方就是到达地狱了，第一重海，里头还有海，多少重呢？有八重海，到了第八重了才是咸水海。经上说，这海一共宽八万四千由旬，一由旬四十华里，在咸水海建立的，才是我们过去所说的四大部洲，咸水海的中间有座大山，这座大山叫迦罗，是纯铁的，也叫铁围山。

婆罗门女就问无毒鬼王说：“我闻铁围之内，地狱在中，是事实否？”她问话的意思，就是不肯定，“我只是听说铁围山里头有地狱，是不是事实呢？”

“无毒答曰：‘实有地狱。’”不错，实在是有地狱。“圣女问曰：‘我今云何得到狱所？’”我怎么来到这儿？“无毒答曰：‘若非威神，即须业力，非此二事，终不能到。’”一个是你有业力，一个是你有神通力。

婆罗门女的神通就是觉华定自在王如来的神通，让她念圣号而到的。就像我们念阿弥陀佛圣号能到极乐世界一样，要是不念阿弥陀佛圣号，十万亿佛土你到得了吗？一个佛土也到不了！连四天王天、忉利天都去不了，能到十万亿佛土的极乐世界去吗？是阿弥陀佛圣号把你送去的！

婆罗门女能够到铁围山来，是觉华定自在王如来让她念圣号而来的，所以，为什么要念觉华定自在王如来圣号呢？因为要能看见她母亲的缘故，不念是看不到的。我们假使不念阿弥陀佛，到不了极乐世界，必须念阿弥陀佛才能到极乐世界，那个时候也是两种：一个是佛的威神力，一个是你自己的业力，那个业不是这个业，那是你做的极乐世界的净业。业有善、有恶，那个是善业，这个是恶业。她的妈妈到这儿来是因恶业来的，她也到这儿来了，她到这儿来找她妈妈是因觉华定自在王如来威神的力量。

就像我们人间一样的，现在文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨、观世音菩萨都在我们的地球上，四大名山都有；乃至于我们这儿也有，有缘的话你就会见到。你的业力跟他的业力结合了，你就看得到；你的业力跟他的业力不结合就看不到。也许在梦中，或者你也像婆罗门女这样求，他会给你示梦。《地藏经》说的很清楚，你念得恳切，他就示现，你能够见到，但是，不是究竟见到；如果究竟见到，是证得了，永远不离了。

如果相应了，见了以后，如果功夫又没有了，那时又见不到了。所以用功夫要像什么似的呢？人家形容说像鸡孵蛋，如果它孵蛋，温度到了一定程度，达到目的了，那只小鸡就孵得出来。如果今天孵一下子，明天又跑了，所谓鸡抱不成，就鸡跳窝，这颗鸡蛋是孵不出小鸡的。我们念佛修行也如是，今天不晓得什么大心发起来，拼命地用功，明天发生一点儿挫折，“哎哟！不信了，令我瞎费一些事。”完了！又不灵了，这样绝对得不到。说地藏王菩萨的因地，我们也得这样做才行，不这样做，希望会落空的。